Julien Maurin et Nicolas Klinger étaient présents ce week-end pour la 20ème édition du Rallye Terre des Causses. L’objectif du tandem était clair : préparer la deuxième épreuve du WRC 2 au Portugal, au mois de main prochain.
Le double Champion de France des Rallyes s’est classé deuxième à la fin de ce premier rallye de la saison sur la terre. Depuis le Monte-Carlo fin janvier, Julien Maurin et son copilote ont fait une longue pause, hormis une séance d’essai fin mars.
Le pilote français souhaitait reprendre ses marques sur la terre, c’est chose faite avec deux scratchs signés lors de ce week-end, l’un dans la première spéciale du samedi, malgré un problème de coupures au passage de rapports, l’autre dans la première du dimanche.
Le problème de coupure fût réglé à la fin de la deuxième boucle, l’équipage terminait la première journée 12 secondes derrière la tête.
Le dimanche matin l’objectif était clair : la victoire ! Une crevaison viendra compromettre les plans du duo Maurin-Klinger qui terminera les deux dernières spéciales en assurant la deuxième place.
Un bilan positif
Malgré une deuxième place, le bilan est satisfaisant, l’objectif étant de se préparer pour le Portugal, comme le concède le pilote : « L’objectif principal était de préparer le Rallye du Portugal et de ce point de vue nous avons accompli notre mission. « Ce retour sur la terre a été positif. D’une part, nous avions besoin de reprendre le rythme. D’autre part, nous avions bien travaillé sur les réglages de l’auto en essais et nous devions le confirmer en compétition. C’est le cas. J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir au volant. Cela me donne confiance pour la suite et j’ai désormais hâte d’être au Portugal ! ».
« Il est clair que nous aurions préféré gagner, mais il ne faut pas se tromper d’objectif » admet-il. « Nous roulions avec les pneus utilisés en mondial et nous savions que nous aurions un petit déficit en performance pure. Mais c’était la meilleure solution pour préparer le Portugal. Le tournant du rallye, c’est la crevaison que nous subissons après avoir pris une corde. C’est dommage mais je n’ai pas de regret à avoir. Nous avons attaqué fort et j’espère que nous récolterons les fruits du travail de ce week-end dans quelques semaines. »
Le prochain rendez-vous est donc donné du 21 au 24 mai prochain, au Portugal, pour soutenir Julien Maurin et Nicolas Klinger dans la Ford Fiesta en configuration RRC !
