Le prochain challenge était prévu un mois plus tard. Après quelques petites hésitations, nous décidons de participer à notre premier rallye avec le kit R4. Après tout pourquoi attendre ? Tous les tests, tant sur terre que sur asphalte, avec des pilotes différents, ce sont déroulés à merveille. Prendre part à un rallye était donc la consécration, une manière de boucler la boucle après plusieurs mois de travail. Fin d’année oblige, le Rallye du Var s’est imposé de lui-même. Finale du Championnat de France des Rallyes Asphalte, le Var c’est LE rendez-vous des passionnés de rallye !
Fan de rallye depuis mon plus jeune âge, et particulièrement du Rallye du Var, c’est avec une joie non dissimulée que j’ai commencé à travailler sur cette prochaine sortie. Pour l’occasion, c’est notre fidèle équipage Sarrazin/Renucci qui est engagé. Dès le jeudi matin, rendez-vous au parc d’assistance pour le début des festivités.
Un test en conditions réelles
Chez ORECA, l’engagement du kit R4 au Rallye du Var a suscité beaucoup de joie, de motivation et d’impatience. Le rallye on aime ça. Notre département, on l’aime aussi et on n’est pas peu fier de ses belles spéciales. Cet engagement, c’était beaucoup de signification. Après de nombreuses années d’absence, nous revenions, à domicile, avec un tout nouveau projet.
Dès le jeudi matin, je prends la route direction Port-Grimaud – où comme chaque année est installé le parc d’assistance. Arrivée sur place j’aide les garçons à mettre en place la structure. J’y ai d’ailleurs laissé quelques plumes puisqu’un beach flag récalcitrant a une raison de ma doudoune qui a fait une véritable hémorragie de plumes. Me voilà donc avec un beau morceau de scotch pour carrosserie sur le bras. Au niveau du style, je peux vous dire que j’étais au max ! Mon bout de scotch et moi prenons ensuite le départ direction le shakedown. L’ambiance est vraiment là. Des passionnés, rien que des passionnés, des assistances sauvages un peu partout, qui laisse entrevoir le beau plateau de l’édition 2017. On sticke la voiture, et c’est bientôt l’heure d’y aller.
A 14 heures c’est le départ pour le premier run. Stéphane et JJ enchaineront les passages jusqu’à la nuit, pour tester la voiture sur cette nouvelle configuration de routes.
Le vendredi matin, rendez-vous à Sainte-Maxime au parc fermé. Tout le gratin du rallye français est venu assister à la conférence de presse. Des bises, des poignées de main, ça n’en finit plus. Mais une fois encore, l’atmosphère est bon enfant. Des pilotes de renom à l’image de Yoan Bonato ou encore Romain Dumas prennent la parole. Fin de la conférence, tout le monde va déjeuner avant le départ de la première spéciale.
Me voilà au départ de la première épreuve. Notre R4 est sous le chapiteau des commissaires, le chronomètre est enclenché. A ce moment-là, l’émotion est bien présente. Ça y est, on y est, pour de vrai. Cette fois ce n’est pas juste un run. 3,2,1 c’est parti ! Notre Etios s’élance, comme une vraie voiture de rallye ; qu’elle est devenue.
Tout le week-end Stéphane et JJ garderont un rythme soutenu. Clairement, ils ne sont pas venus pour faire de la figuration ! A chaque sortie d’épreuves, le sourire aux lèvres, la voiture est fiable, joueuse, performante. On ne parlera pas de chrono pour ce premier rallye, car le kit R4 joue les ouvreurs. Mais qu’on se le dise, du côté des ingénieurs, tout le monde est satisfait.
Le rallye se termine le dimanche matin, comme il a commencé. Dans la bonne humeur. Equipe technique ou commerciale, tout le monde est satisfait. L’intérêt pour le kit R4 était bel et bien là, le stand d’assistance n’a pas désempli du week-end : pilotes, teams, journalistes, officiels, on a eu de quoi faire.
Il est maintenant tant de remballer, avant une dernière journée prévue le lendemain où nous mettrons le kit R4 a disposition de différents pilotes afin qu’ils puissent se faire une idée du projet. On en parle la semaine prochaine 😉
