Ce week-end à l’occasion du Rallye du Portugal, ORECA fera son grand retour en rallye en tant que team. Alors que les voitures sont déjà arrivées au Portugal, Hugues De Chaunac, Président du Groupe ORECA, ainsi que les deux jeunes pilotes engagés abordent cette aventure avec sagesse et humilité.
Depuis plusieurs semaines maintenant, ORECA a annoncé son grand retour en rallye, en WRC2 et WRC3 misant sur la jeunesse avec deux jeunes pilotes membres du Junior Driver Development Program de TMG. Eric Camilli et son copilote Benjamin Veillas s’élanceront sur les terres lusitaniennes à bord d’une Ford Fiesta R5 en WRC2 tandis que le jeune finlandais Teemu Suninen et son copilote Mikko Markulla prendront possession de la DS3 R3 Max en WRC3.
Un retour aux sources pour ORECA
ORECA n’en est pas à son coup d’essai en rallye. Dans les années 2000, le team avait su s’imposer avec de nombreuses victoires au niveau national, européen et international.
Habitué à l’endurance depuis de nombreuses années, notamment avec le projet Le Mans de l’équipe officielle Toyota, ce retour en rallye est un véritable plaisir pour ORECA. Mais les victoires du passé ne font pas tourner la tête à Hugues De Chaunac qui aborde cette nouvelle aventure avec humilité et sagesse : « Les nouveautés seront nombreuses à l’occasion de ce Rallye du Portugal. Le team est encore dans une phase de découverte de nos pilotes, mais aussi des deux autos, et nous n’avons plus couru en rallye depuis plusieurs années. Pour toutes ces raisons, l’humilité est le mot d’ordre. C’est d’autant plus vrai que le niveau du WRC2 est particulièrement élevé. Nous allons ainsi être confrontés à des équipes et pilotes aguerris, qui sont très performants. Nous avons l’expérience, mais nous devons reprendre nos marques face à ces spécialistes. La motivation est grande, tout comme l’impatience de retrouver un terrain qui nous a manqué… et de nous situer dans la hiérarchie. Les pilotes comme le team connaissent leur mission : apprendre ou ré-apprendre, ne pas commettre d’erreur et être à l’arrivée. Ces trois composantes ne sont pas dissociables et déterminent notre état d’esprit. J’ai confiance en tout le monde pour faire ce qu’il faut pour être compétitif. »
Le WRC2 avec Eric Camilli
C’est Eric Camilli qui défendra les couleurs d’ORECA en WRC2. Une catégorie particulièrement relevée cette saison, tant par le nombre de concurrents que par la qualité de pilotage de ces derniers. Le jeune pilote membre de l’Equipe de France FFSA, ayant effectué une prestation remarquée lors du dernier Monte-Carlo, garde donc les pieds sur Terre. L’épreuve lusitanienne sera pour lui l’occasion de découvrir le pilotage d’une quatre roues motrices sur la terre. « Nous allons découvrir l’épreuve, ainsi que la terre avec ce type de voiture. Notre but est clairement de prendre le plus d’expérience pour cela il faut d’abord finir le rallye. Nous avons beaucoup à apprendre. Il faudra dans un premier temps prendre nos repères. Nous allons prendre les spéciales les unes après les autres en tentant de progresser de manière continue. L’envie de bien faire est forte. » explique le jeune français.
Un jeune finlandais en WRC3
En WRC3, c’est Teemu Suninen qui représentera le team ORECA. Jeune pilote finlandais de 21 ans, Teemu Suninen qui a notamment signé une victoire au Rallye de Finlande l’an passé. La fougue de la jeunesse ne semble cependant pas prendre le pas sur les objectifs clairement établis : « Ce rallye est complètement nouveau pour moi, donc mon objectif est d’engranger un maximum d’expérience et d’être à l’arrivée. J’ai développé mon système de notes pour m’adapter davantage aux spéciales européennes et nous avons réalisé une bonne séance de tests. Je vais devoir m’adapter à nouveau à une voiture deux roues motrices. La clé est d’attaquer fort tout en restant sur la route sans connaître le moindre problème. Je suis enthousiaste et impatient d’entamer cette saison ! »
Après une séance d’essais dans le sud de la France qui a permis aux pilotes et aux équipes de faire connaissance, ce Rallye du Portugal aura un goût d’essais grandeur nature.
Cinq autres manches du championnat seront également disputées cette saison.
